Panamá - English version

Ah, Panamá… Tierra de hermosas playas en dos mares; de siete culturas indígenas y casi mil especies de aves; de enormes parques nacionales y más de 1.500 islas para el buceo, la pesca y los deportes acuáticos; de monumentos históricos y una excelente infraestructura moderna. ¡Ah, claro! Panamá, puente de culturas de todo el mundo. ¡Panamá es mucho más que un canal!

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Localización
Al norte limita con el Mar Caribe, al sur con el Océano Pacífico, al este con Colombia y al oeste con Costa Rica.

Capital
Ciudad de Panamá

Población
Aproximadamente 2.809.744 habitantes: 62 por ciento son mestizos, 14 por ciento africanos, 10 por ciento  españoles, 5 por ciento son mulatos y 5 por ciento son indígenas.

Clima
En todo el año hay un clima placentero y tropical. La temperatura promedio es de 80°F. La temporada de lluvia oscila entre los meses de junio a mediados de diciembre.

Febrero o marzo son los meses del Carnaval, el evento más esperado por todo el país. Es un espectáculo de hermosos vestidos típicos (las polleras), música, baile y buena comida.

Gobierno
República democrática constitucional

Huso horario
GMT -5,00 (En verano no sufre modificaciones).

La mayoría de los hoteles, las tiendas y los restaurantes de la Ciudad de Panamá aceptan las principales tarjetas de crédito. Una vez fuera de la ciudad es conveniente tener dinero en efectivo. Puede pedir un adelanto con su tarjeta de crédito en los principales bancos siempre y cuando presente su pasaporte. Por lo general sólo los bancos aceptan cheques de viajero. En los bancos además puede cambiar cualquier tipo de moneda.

Existe un impuesto de cinco por ciento en todas las compras exceptuando las medicinas, la comida y los artículos escolares.

Transferencias de dinero
Se puede transferir dinero a través de MoneyGram, en World Money Wire y Banco del Istmo. Para más información, llame al (507) 213-1510.

Horarios
Horas de oficina: de lunes a viernes de 08:00 a 17:00 horas. Cierran para el almuerzo, de 12:00 a 13:30 horas.
Bancos: de lunes a viernes de 8:00 a 15:00 horas. Sábados de 8:00 a.m. a 12:00 m.
Oficinas públicas: de lunes a viernes de 8:00 a 16:00 horas.
Tiendas: de lunes a domingo de 9:30 a 19:00 horas.

Electricidad
110/220w, 60 Hz

Requisitos migratorios
Se requiere un pasaporte válido, un boleto de regreso, documentos para ingresar a otro país de destino, prueba de solvencia económica y una visa o una tarjeta de turista. La visa de turista se puede obtener de consulados panameños en el exterior y cuesta US$10.00. La tarjeta de turista cuesta US$5 y es válida por 30 días, normalmente su aerolínea se la vende cuando se registra y entrega sus maletas en el aeropuerto de salida. También tiene la opción de comprarla al llegar al Aeropuerto en Panamá en las autoridades de Migración.

Tasa aeroportuaria
Se paga US$20 como impuesto de salida del aeropuerto en vuelos internacionales.

Aduana
Quedan libres de impuestos hasta 500 cigarrillos o 500g de tabaco, tres botellas de bebida alcóholica y frascos de perfume o agua de colonia para uso personal (en frascos abiertos).

Propinas
Deje entre 10 a 15 por ciento de propina en los restaurantes y hoteles (al menos que ya esté incluido un cargo por servicio.)

Los botones reciben el equivalente de US$1 por cada maleta. Las camareras reciben aproximadamente US$0.50 por día, por persona. Para un tour en grupo, US$2 por persona es apropiado para los guías. Para un tour individual o en pareja, de US$35-50 por día.

No se acostumbra darle propina a los taxistas.

Oficina de turismo
Instituto Panameño de Turismo (IPAT)
Apartado 4421, Centro de Convenciones ATLAPA, Vía Israel
Panamá 5, República de Panamá
Tel: 226-7000 or 226-3167 or 226-4614. Fax: 226-3483
Internet: http://www.ipat.gob.pa

Telecomunicaciones
Las oficinas de Cable & Wireless en todo el país ofrecen servicio de llamadas internacionales, telégrafo, fax y en algunas hasta e-mail y servicio de módem. Se pueden hacer llamadas internacionales desde los teléfonos públicos al conectarse directamente con la operadora del país que marque.

El código de acceso internacional de Panamá es 507. No hay códigos internos de área. Para llamadas internacionales marque el 00. Para llamadas internacionales por operadora marque el 106.

Ciudad de Panamá
La capital es una ciudad cosmopolita que cuenta con un moderno centro de convenciones, hoteles y restaurantes de primera categoría, hipódromos, centros comerciales y una historia que se mantiene viva en sus tantos monumentos y ruinas. Los restos de Panamá La Vieja, ciudad que data del siglo XVI, son hoy día un gran atractivo turístico. El antiguo distrito de San Felipe, también conocido como el Casco Viejo, es otro tesoro colonial. Aquí encontrará varios edicios históricos, entre ellos, el Museo del Canal Interoceánico de Panamá, la Iglesia Metropolitana (data del siglo XVII), la Plaza de Bolívar, el Palacio Presidencial y otros. Hay varios museos en el área (para más información ver No se pierda…).

No deje de visitar el Cerro Ancón —la vista de aquí es impresionante: de un lado verá la ciudad y del otro, el Canal. Visite aquí Mi Pueblito, donde pueden observarse réplicas de las viviendas y costumbres de las tres culturas más importantes del país: la española, la indígena y la afroantillana.

Antes de adentrarse en el país, no deje de visitar los Jardines Botánicos Summit y el Parque Natural Metropolitano para ver de cerca ejemplares vivos de la flora y fauna que encontrará durante su viaje.

Panamá es un puerto libre y como tal, recibe mercancía de todo el mundo: moda europea, joyería fina, porcelana, cristalería, productos orientales, artefactos electrónicos. Aquí puede comprar lo que quiera y ahorrarse por lo menos una tercera parte del precio original. Puede comenzar el safari de compras en la Avenida Central y la Vía España. En Panamá encontrará además un gran número de centros comerciales, entre ellos, la Plaza Patilla, Bal Harbor, La Florida, la Plaza Obarrio y muchos más. Si busca artesanías, pruebe el mercado de Panamá La Vieja o el que se encuentra cerca de la Plaza Cinco de Mayo (detrás del Museo Antropológico Reina Torres de Arraúz). Las molas de los indios kuna (son una obra de arte en textiles de colores) están entre los recuerdos más evocativos del país, al igual que los sombreros Panamá y las obras en cuentas de los indígenas Gnobe Buglé.

David
Es la capital de la provincia de Chiriquí y un buen lugar para hospedarse mientras explora las muchas atracciones a su alrededor. En esta provincia podrá darse gusto navegando las aguas blancas del río, relajarse en los baños calientes de Pozos de Caldera, disfrutar de sus playas y entretenerse en el Parque Nacional Marino del Golfo de Chiriquí. Aquí encontrará además el majestuoso Volcán Barú, que se encuentra dentro de un parque nacional del mismo nombre. Las excursiones a pie o a caballo por sus siete cráteres (ninguno activo) son inolvidables. Y no deje de traer su cámara y unos prismáticos: en el parque hay cientos de especies de ave (incluyendo el Quetzal), además de pumas, jaguares y muchos otros animales exóticos. Chiriquí también es la sede del enorme Parque Internacional de la Amistad, establecido junto con el hermano país de Costa Rica. En este tupido bosque la flora y la fauna son abundantes; los guardabosques del lugar le ayudarán a disfrutarlo al máximo.

Museos
La diversidad étnica del país y su importante rol en la historia han impulsado la creación de un gran número de museos. Entre ellos: el Museo Antropológico Reina Torres de Arraúz, que contiene una colección de material arqueológico, antropológico y etnológico; el Museo Afro-Antillano, creado en tributo a los trabajadores afro-antillanos que construyeron el Canal; el Museo de Ciencias Naturales, con sus exhibiciones de la flora, la fauna y la geología de Panamá; el Museo de Arte Religioso, que data del siglo XVII y tiene una magnífica colección de pinturas y artefactos religiosos, entre ellos un altar dorado; el Museo de Historia Panameña, con documentos que datan desde la era colonial hasta el tratado de Torrijos-Carter en 1977; el Museo del Canal de Panamá, que presenta la historia del país como ruta interoceánica desde los tiempos prehistóricos; y el Museo de Arte Contemporáneo, con exhibiciones permanentes de artistas locales.

El Puente de las Américas une las tierras separadas por la construcción del Canal. Este enorme puente, construído a un costo de US$20 millones, es hoy parte de la Carretera Interamericana.

Isla de Taboga
El viaje para llegar a la isla es parte de su encanto: de camino tendrá una vista sin igual de la ciudad y de la actividad a la entrada del Canal. La isla es preciosa —por algo le llaman la “Isla de las Flores.” Visite su pequeña plaza colonial (la iglesia es la segunda más antigua del hemisferio occidental), su linda playa y su reserva forestal. Es un lugar ideal para explorar a pie mientras disfruta de un duro, un delicioso postre congelado hecho de frutas tropicales.

Isla de Barro Colorado
Este sitio de visita obligada se localiza en el Lago Gatún en el centro del Canal de Panamá. En un tiempo fue declarada Reserva Biológica por un grupo de científicos, quienes construyeron ahí un laboratorio de investigaciones. Hoy puede visitar esta reserva acompañado de un guía y observar los hábitats de unas 400 especies de aves, más de 100 especies de mamíferos y sobre 1.300 especies de plantas.

El Archipiélago de San Blas
Este archipiélago queda en el Mar Caribe a pocas millas de la costa norte de Panamá. Sólo 49 de sus más de 365 islas están habitadas. Este es el hogar de los indios kuna, conocidos por sus hermosas artesanías, las molas. Son una tribu muy hospitalaria, y le dan la bienvenida a los que visitan para disfrutar del esnórquel y el buceo en las hermosas playas.

Parque Nacional Darién
Este extenso parque fue declarado en 1981 una Reserva de la Biósfera de la Humanidad por la UNESCO. Esta es la provincia más remota de Panamá, una región de tupida selva tropical, playas arenosas, costas rocosas, manglares y pantanos. Aquí viven los indios emberá, chocó, waunaan y kuna en armonía con una increíblemente diversa flora y fauna. Comuníquese con cualquiera de las principales agencias turísticas de la Ciudad de Panamá para visitar esta tierra aún pristina.

El Valle de Antón
Este valle está localizado a unas 70 millas de la capital dentro del cráter de un volcán apagado. El clima es muy agradable y el hermoso paisaje es ideal para excursionar. Antón es conocido por su mercado artesanal, sus orquídeas y sus ranas doradas. Pregúntele a su guía por el Canopy Tour, una excursión donde navegará a través de un cable sobre las copas de los árboles y podrá observar el bosque pluvial desde una perspectiva disponible sólo a científicos, fotógrafos e investigadores.

Panamá ostenta playas en dos mares, por lo que los deportes acuáticos como el buceo y el esnórquel son pasatiempos favoritos. Visite la Isla Grande, el archipiélago de Bocas del Toro, la Isla de Taboga y las Islas de San Blas. La pesca es excelente tanto en las aguas del Pacífico como las del Caribe, particularmente en la Bahía de Piñas y en las islas de Contadora, Taboga y San Blas.

Los ríos de la provincia Chiriquí ofrecen amplia oportunidad para navegar en agua espumosa, y su terreno es ideal para las excursiones a pie o a caballo.

El país es un destino ideal para el ecoturismo. No sólo encierra algunos de los parques y reservas más hermosas y biodiversificadas, sino también tiene más especies de aves que los EEUU y Canadá juntos. Entre los tantos parques, cabe mencionar el Parque Nacional Soberanía y la Reserva Forestal Gamboa.

Naturalmente, una de las actividades más populares para los turistas es pasear en bote por el Canal de Panamá. No sólo podrá observar la entrada y salida de los barcos por las esclusas, sino también tendrá la oportunidad de observar la gran variedad de flora y fauna en la jungla que lo rodea.

En Panamá ha habido tanta influencia extranjera que aquí encontrará prácticamente cualquier plato que busque. Los hoteles y restaurantes de la Ciudad de Panamá y Colón sirven comida francesa, española y americana, sin contar el sinnúmero de establecimientos que se especializan en otras cocinas internacionales.

La comida tradicional panameña es picante y sabrosa. Muchos platos están hechos a base de pescado, como el ceviche. Puede disfrutar de mariscos frescos en todo el país, especialmente en la costa caribeña: langosta, camarón, corvina, pulpo… todo a su gusto.

Una cena típica puede incluir un servicio de patacones de plátano (plátanos aplastados fritos), sancocho (un guisado de pollo, carne y vegetales), tamales (de maíz rellenos de pollo o cerdo), carimañolas (pastelitos de yuca rellenos con carne y huevo duro), y empanadas (rellenas de carne, pollo o queso.) El tasajo, carne seca guisada con vegetales, es otro plato popular.

Y, cuando el calor agobia, no hay nada mejor que un delicioso raspado congelado con delicioso sirope de frutas.

Como toda gran metrópolis, la Ciudad de Panamá tiene una extensa variedad de clubes nocturnos, casinos y discotecas, además de una vida cultural muy intensa. Hay para todos los gustos: el Teatro Nacional y el Teatro en Círculo estrenan obras de teatro clásico y moderno, pero si busca algo más plebeyo, pruebe la Chiva Parrandera, un autobús fiestero que lo llevará en una excursión de tres horas por la ciudad mientras usted disfruta de música en vivo y barra libre. Al final del tour lo dejarán en una de las principales discotecas.