Nicaragua - English version

Nicaragua tiene la distinción de ser el país más grande de Centroamérica. Como tal, cumple con la correspondiente obligación de tener un inventario enorme de atracciones: volcanes, lagunas, pueblos coloniales, lagos inmensos, sitios arqueológicos, playas en dos mares, arrecifes vírgenes y las reservas forestales más grandes de la región. La infraestructura turística del país se ha desarrollado rápidamente para acomodar esta faceta que se ha convertido en el foco de la economía del país, donde el visitante es el cliente número uno. No tarde, ¡le aguarda el paraíso!

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Localización
Limita al sur con Costa Rica, al norte con Honduras, al este con el Mar Caribe y al oeste con el Océano Pacífico.

Capital
Managua

Población
Aproximadamente 4.812.569 habitantes: 69 por ciento son mestizos, 17 por ciento son blancos, siete por ciento son negros y cinco por ciento son indígenas.

Hace calor todo el año en la costa del Pacífico, mientras que en las montañas del norte el clima es mucho más fresco. La temporada de lluvias es de mayo a noviembre en todo el país.

¿Cuándo ir?
La mejor época para visitar el área del Pacífico es durante la temporada seca, de diciembre a enero. En Managua se llevan a cabo dos festivales principales: el Festival de Música y Juventud en febrero, y las Fiestas Agostinas en agosto. También cabe mencionar la celebración de La Purísima en el mes de diciembre.

Gobierno
República democrática constitucional

La única moneda que se cambia con facilidad en Nicaragua es el dólar norteamericano. En ocasiones los bancos no aceptan billetes mayores de US$20 por temor a las falsificaciones. Puede cambiar dinero en el aeropuerto, los bancos y las casas de cambio oficiales en las principales ciudades.

Bancos: de lunes a viernes de 08:00 a 12:00 horas y de 13:00 a 16:30 horas. Abren los sábados de 9:00 a 12:00 horas.

Electricidad
110V, 60 Hz

Requisitos migratorios
Se requiere un pasaporte vigente (un mínimo de seis meses) para entrar y salir del país. Los visitantes deben comprar una tarjeta de turista (US$5) al entrar al país. No se necesita visa con excepción a los visitantes provenientes de Afganistán, Albania, Bosnia Herzegovina, Colombia, Cuba, Ecuador, Haití, India, Iraq, Irán, Jordania, Líbano, Libia, Nepal, Pakistán, China, Corea, Sri Lanka, Somalia, Vietnam, Yugoslavia.

Tasa aeroportuaria
Se paga US$20 como impuesto de salida del aeropuerto en vuelos internacionales.

Aduana
Quedan libres de impuestos hasta 200 cigarrillos o 500gr. de tabaco, tres litros de bebida alcóholica, un frasco grande o tres pequeños de perfume o agua de colonia, golosinas y efectos personales.

Propinas
Deje entre 10 a 15% de propina en los restaurantes y hoteles (al menos que ya esté incluido un cargo por servicio.)

Existe un impuesto (IVA) del 15%.

Los botones reciben el equivalente de US$0.50 por cada maleta. Las camareras reciben aproximadamente US$0.50 por día, por persona. Para un tour en grupo, US$2 por persona es apropiado para los guías. Para un tour individual o en pareja, de US$35-50 por día.

No se acostumbra darle propina a los taxistas.

Oficinas de turismo
Instituto Nicaragüense de Turismo (INTUR)
Hotel Intercontinental, 1 cuadra al Oeste y 1 cuadra al Sur
Managua, Nicaragua
Tel: 222 2962 ó 222 3333. Fax: 222 6610.
E-mail: promocion@intur.gob.ni or intur@intur.gob.ni
Internet: http://www.intur.gob.ni  

Telecomunicaciones
Las llamadas de larga distancia internacional se pueden hacer mediante la operadora o por discado directo. Hay servicio de teléfono celular en Managua que cubre todo el país, al igual que servicio de telegrama.

El código de área para el país es 505. El código para la ciudad de Managua es 2.

En la ciudad capital reside una cuarta parte de la población del país. Este centro urbano está situado en la costa sur del Lago de Managua y encierra la Laguna de Tiscapa. La Plaza de la República es uno de los centros culturales de Managua. Aquí podrá ver las ruinas de la antigua Catedral de Santiago, el Palacio Nacional de Cultura y la moderna edificación del Teatro Rubén Darío. Cerca se encuentra el Centro Cultural Managua, donde podrá disfrutar de una muestra de arte y de historia, y además es sede de una feria artesanal el primer sábado de cada mes. Hay varios museos de interés en la ciudad, incluyendo el singular Huellas de Acahualinca (ver No se pierda…). Los mercados de Managua son ideales para comprar souvenirs. El más grande y el mejor es el Mercado Central, también conocido como el Mercado Roberto Huembes.

Hay varias lagunas formadas en cráteres volcánicos en o alrededor de la ciudad, entre ellas las lagunas de Asososca y de Acahualinca.

Managua es una excelente base de operaciones para visitar las tantas atracciones que hay en sus alrededores.

León
Este bello ejemplo de la herencia colonial de Nicaragua está localizado a 90 kilómetros al noroeste de Managua. También conocido como el centro intelectual y liberal del país, entre sus tesoros se encuentra la Catedral más grande de Centroamérica, decorada con estatuas de enormes leones por fuera y con un magnífico altar por dentro. Aquí están sepultados varios héroes nacionales, como Rubén Darío, el gran poeta nicaragüense. León es una ciudad de iglesias: la Subativa, La Recolección, La Merced, San Francisco y El Calvario son un ejemplo. Con tanto edificio religioso, no es de extrañarse que aquí la celebración de la Semana Santa sea en grande. Traiga su cámara: entre otras cosas, durante esa semana los feligreses decoran las calles con enormes alfombras creadas con aserrín de colores.

León Viejo está  a 30 kilómetros al sur. Este lugar fue abandonado en el siglo XVI luego de un terremoto causado por el Volcán Momotombo. Con el tiempo las erupciones del volcán cubrieron las ruinas de ceniza, y no fueron descubiertas hasta la década de los 60.

Granada
Granada es la ciudad colonial más antigua de Nicaragua. Está ubicada en el lado suroeste del Lago de Nicaragua. Esta ciudad se presta para explorar a pie: grandes árboles sombrean las calles de hermosas casas al estilo español, y el Parque Colón está rodeado de edificios que datan de la época colonial. No deje de visitar el Palacio Episcopal, los eventos culturales de la Casa de los Tres Mundos, la hermosa Iglesia de la Merced y la Iglesia y Convento de San Francisco, una iglesia tipo fortaleza que encierra el museo más importante de la ciudad.

Museos
Uno de los museos más interesantes de Managua es el Huellas de Acahualinca, el sitio arqueológico de mayor importancia del país. Consiste en una serie de huellas pertenecientes a hombres, mujeres, niños y animales que vivieron hace unos 9.000 años, todas en dirección hacia el Lago de Managua. Se piensa que estaban huyendo de una catástrofe volcánica. El Palacio Nacional hoy día es la sede del Museo Nacional, que exhibe una colección de artefactos precolombinos y especímenes zoológicos.

El Museo Rubén Darío de León fue creado en la casa de la niñez del famoso poeta, donde hoy se muestran artefactos y documentos originales de su vida.

El Centro de Arte de la Fundación Ortiz Gurdián en León es otro sitio muy visitado donde se exhiben obras de arte de reconocidos pintores y escultores nicaraguenses e internacionales.

Cerca de Managua
Hay varias atracciones que quedan a poco tiempo de la capital. (También cabe señalar que algunas de las atracciones principales, como León y Granada, están a sólo una hora u hora y media de la ciudad por autobús). El volcán del Parque Nacional Volcán Masaya todavía presenta un espectáculo de humo y vapor. Aquí hay un museo, un centro de visitantes y varios caminos para excursionar, hasta puede explorar antiguos túneles formados por la lava. El Volcán Momotombo, símbolo de Nicaragua, se levanta sobre el lado noroeste del Lago de Managua. Aquí puede realizar excursiones con guías. A sus pies se encuentra la ciudad de León Viejo (ver La Gran Ciudad). La Costa del Pacífico es muy visitada por turistas tanto locales como internacionales; visite aquí las playas de Montelimar, La Boquita, Huehuete o la popular Pochomil.

Lago de Nicaragua
Este enorme lago, también conocido como Cocibolca, fue en la antigüedad una caleta del Océano Pacífico hasta que repetidas erupciones volcánicas sellaron la conexión. Gracias a este capricho geológico, hoy día en la laguna vive toda suerte de especies únicas, incluyendo los tiburones de agua dulce. El lago está además salpicado por centenares de islas. Uno de los archipélagos más conocidos es el de Las Isletas, un grupo de 354 islas en la costa de Granada. La mayoría de ellas están habitadas, y son ideales para pasar un día de pesca, para visitar los restaurantes o hasta pasar la noche.

La Isla de Ometepe tiene la distinción de ser la isla más grande del mundo localizada en un lago de agua dulce. Los ecoturistas encontarán aquí un verdadero paraíso: tiene dos volcanes para excursionar (el Volcán Concepción y el Volcán Maderas), además de varias playas. En la isla también existen diversas estatuas antiguas de piedra y petroglifos. Puede contratar un guía en los pueblos de Moyogalpa o Altagracia para un tour por la isla.

A un lado del lago se levanta el Volcán Mombacho con la ciudad de Granada en su sombra. Existen aquí varios caminos para excursionar y disfrutar de la exuberante flora y fauna del lugar.

La Costa del Caribe
Debido al contacto colonial con las Islas Británicas del Caribe, la mayoría de los habitantes habla una mezcla de inglés con sus lenguas nativas. El puerto mejor conocido es Bluefields, localizado en la playa de una larga laguna costera. Su colorida mezcla de etnicidades incluye indígenas, negros creoles, garífunas y mestizos. Aquí se celebra el famoso Festival del Palo de Mayo con música y baile, ¡no se lo pierda! Las Islas del Maíz ,Corn Island y Little Corn Island, están a unos 70 kilómetros de la costa; en estas idílicas islas caribeñas de playas de arenas blancas podrá pescar, nadar, bucear o disfrutar del esnórquel en sus aguas turquesas.

El Archipélago de Solentiname
Las 36 islitas de este archipélago están localizadas en el lado sur del Lago de Nicaragua. Estas fueron en la antigüedad tierra sagrada para los indígenas náhuatl, quienes dejaron petroglifos y otros artefactos en cementerios, en cuevas y a lo largo de la orilla del lago. Hoy día Solentiname es reconocida por su colonia de arte primitivista y su aislamiento del siglo XXI: aquí no se permiten los vehículos motorizados, por lo que no existen carreteras. La gente es hospitalaria, el paraje sereno y la fauna abundante, haciéndolo un destino ideal para el ecoturista.

Masaya
A sólo 26 kilómetros al oeste de Managua, Masaya se conoce por su artesanía fina. Visite el Mercado de Artesanías donde encontrará la mejor selección y buenos precios. Puede regatear y llevarse a casa un sinnúmero de artículos, desde hamacas hechas a mano hasta artículos de cuero, madera tallada, cerámica y mucho más. No deje de hacer escala en los talleres indígenas de Monimbó.

El deporte del buceo es muy popular en la costa caribeña, gracias a la riqueza de sus arrecifes y las aguas limpias y templadas. La flora y la fauna submarina de la costa pacífica es igual de interesante para la escafandra. Las playas de Popoyo y Peneloya tienen buenas olas para el surf. Naturalmente, todos los deportes acuáticos tienen su lugar en ambas costas, además de poderse practicar en las muchas lagunas del país. Las excursiones y el ecoturismo se han convertido en un pasatiempo favorito para los turistas, quienes visitan los tantos parques naturales y áreas protegidas que abarcan desde volcanes y bosques nubosos hasta manglares y junglas. El Río San Juan es ideal para dar  paseos en bote, y aún hay lugares donde el bosque pluvial llega hasta sus orillas.

La comida típica nicaragüense incorpora elementos españoles como las carnes y los quesos junto con los granos y vegetales indígenas. No deje de probar el delicioso chancho con yuca y el vigorón, un aperitivo hecho de yuca, chicarrón de cerdo, repollo, tomates, salsa picante, limón y cebolla. En todas partes encontrará establecimientos que venden los populares nacatamales—la versión nicaragüense está hecha de harina de maíz rellena de carne de cerdo, papas, tomates y arroz envuelta en hojas de plátano. En Managua encontrará además restaurantes para el gusto internacional, sea italiano, chino, francés y  hasta comida rápida norteamericana.

A los nicaragüenses les encanta la buena fiesta, así que puede estar seguro que habrá música y baile donde quiera que esté. La Zona Rosa de Managua tiene una buena colección de clubes nocturnos, bares, discotecas y barras de karaoke. Visite El Cartelón en la Carretera Masaya, un bar-restaurant donde podrá bailar al ritmo de la música latina y norteamericana hasta altas horas de la noche. También puede ir al Sports Rock Café, un lugar que combina lo mejor de las barras deportivas con una excelente pista de baile.

La vida nocturna en el resto del país varía desde pequeñas cantinas a la orilla del lago hasta discotecas playeras como el Disco Bacchusy el Disco Soda Palace de Bluefields. La mayoría de las plazas de los pueblos ofrecen música en vivo los fines de semana. ¡Unase a la diversión!