Guatemala - English version

Guatemala atrae al visitante con sus riquezas naturales y culturales, desde sus exquisitas artes manuales hasta las imponentes ruinas de Tikal y la belleza de la jungla de El Petén.

Aquí la herencia española del país se deja sentir en sus monumentos coloniales y la cultura maya sigue vigente: casi la mitad de la población se enorgullece de llamarse maya. Guatemala es un país de grandes contrastes donde se encuentra algo para todos los gustos. Este es el nuevo mundo con una historia que vive y respira, y que le espera con los brazos abiertos.

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Localización
Limita con México al norte y al oeste, al sureste con El Salvador y Honduras, al oeste con el Océano Pacífico y al noreste con Belice y el Mar Caribe.

Capital
Ciudad de Guatemala.

Población
Aproximadamente 11.4 millones de habitantes.

Idiomas
El castellano es el idioma oficial. El inglés se habla en la mayoría de centros turísticos y en hoteles. Además del español, se hablan 23 idiomas mayas, incluyendo quiché, cakchiquel, kekchi, mama, garífona y xinca.

Clima
La temperatura promedio es de 20°C (75°F), aunque en la costa puede subir hasta 37°C (99°F). Las noches tienden a ser frescas. La temporada lluviosa en la meseta central es de mayo a octubre.

¿Cuándo ir?
La mejor época para visitar es durante la temporada seca (de noviembre a abril), aunque la temporada alta es más bien durante el verano. Si no le molestan los chubascos en las tardes y en la noche, encontrará mejores precios durante la época lluviosa. La Semana Santa es una época ideal para visitar, pues la celebración es colorida e inolvidable.

Gobierno
República Democrática Constitucional

Huso horario
GMT -6,00 (En verano no sufre modificaciones).

Moneda y tarjetas de crédito
El Quetzal

Este es un país donde la economía favorece a los turistas con dólares norteamericanos, que además es la moneda más fácil de cambiar en los bancos y casas de cambio. Los billetes deben estar en buen estado, limpios y enteros. Hay casas de cambio en los aeropuertos de Flores y la Ciudad de Guatemala, y se puede cambiar dinero en los bancos y hoteles. Se aceptan cheques de viajero en la mayoría de los bancos y los mejores hoteles. Se aceptan las principales tarjetas de crédito y hay cajeros automáticos en las ciudades. Transferencias de dinero

Se puede transferir dinero a través de MoneyGram, en cualquier sucursal de Bancafé. Para más información, llamar al 1-801-REMESAS (736-3727).

Horas de oficina: de lunes a viernes de 08:00 a 12:00 horas y de 14:00 a 18:00 horas.

Electricidad
110V, 60 Hz

Requisitos migratorios
Se requiere un pasaporte vigente. No se necesita visa o tarjeta de turista para estadías hasta los tres meses. Debe llevar consigo identificación a toda hora. Las tarjetas de turista se pueden obtener en las aerolíneas o consulados guatemaltecos. El costo es de US$5.

Tasa aeroportuaria
Hay que pagar US$20 de impuesto de salida del aeropuerto en vuelos internacionales.

Se recomienda dejar de un 10 a un 15 por ciento del consumo. La mayoría de los restaurantes no le añade la propina a la cuenta.

Existe un impuesto (IVA) del 10 por ciento del total de cualquier compra. El impuesto de hotel es de 10 por ciento.

Los botones reciben el equivalente de US$1 por cada maleta. Las camareras reciben aproximadamente US$0.50 por día, por persona. Para un tour en grupo, US$2 por persona es apropiado para los guías. Para un tour individual o en pareja, de US$35-50 por día.

No se acostumbra darle propina a los taxistas.

Oficinas de turismo
INGUAT (Guatemalan Tourist Commission)
7ª Avenida 1-17 Zona 4, Centro Cívico
Guatemala, Guatemala
Tel: (502) 331-3333 al 47
Fax: (502) 331-8893
Email: inguat@guate.net
www.guatemala.travel.com.gt
Para Información y Asistencia
1-801-INGUTA-1 (1-801-464-8281) Guatemala
1-888-INGUAT-1 (1-888-464-8281) Estados Unidos

Telecomunicaciones
Guatemala ofrece servicio de teléfono doméstico e internacional, fax, telex y telégrafo.

El código internacional para llamar a Guatemala es 502.

Ciudad de Guatemala
Esta enorme metrópolis es el hogar de dos millones de guatemaltecos y el centro de transportación y servicios del país. Es una ciudad cosmopolita, con edificios modernos y una hotelería de lujo. Está dividido en zonas: por ejemplo, la Zona 1 es el centro histórico. Aquí la tradicional Plaza Mayor ostenta el magnífico Palacio Nacional y la enorme Catedral Metropolitana. Visite el Mercado Central para tener una idea de las muchas artesanías que ofrece el país. Aquí en la ciudad también hay un sinnúmero de museos.

La Ciudad de Guatemala ofrece excelente vida nocturna, deliciosos restaurantes y buenas oportunidades para las compras. Puede disfrutar desde comida típica guatemalteca hasta la cocina parisina; pasar una velada al son de la marimba o bailando en una moderna discoteca; y divertirse regateando en el Mercado de Artesanías o hacer compras discretas en boutiques de primera.

Xela es un excelente centro de operaciones para excursionar a los pueblos y las aguas termales que le rodean. La ciudad en sí tiene una buena infraestructura hotelera y sabrosos restaurantes, además de un lindo centro histórico. Visite el Museo de Historia Natural, el Museo del Ferrocarril de los Altos y el Teatro Municipal, un hermoso edificio neoclásico que aún presenta obras y conciertos.

Santa Elena y Flores
Santa Elena y Flores son ciudades hermanas conectadas por un puente de 500 metros, pues Flores está localizada en una isla en el Lago de Petén Itzá. El pueblo de San Benito, que está situado al oeste de Santa Elena, también forma parte de esta hermandad. Hay un aeropuerto en Santa Elena, al igual que una sólida infraestructura de hotelería y servicios turísticos. Aquí puede contratar un guía para visitar la jungla de El Petén, donde se encuentran las famosas ruinas de Tikal, declarado Patrimonio Natural y Cultural de la Humanidad por UNESCO, entre otras, entre otras (ver No se pierda…). Hay una excelente carretera construida por el gobierno guatemalteco entre Santa Elena y Tikal, que queda a unos 70 kilómetros al noreste.

Museos
No puede dejar de visitar los museos en las zonas 10 y 13 de la Ciudad de Guatemala. En la Zona 10 está el Museo Ixchel del Traje Indígena, con varios ejemplares de los textiles y la indumentaria tradicional, y el Museo Popol Vuh, que exhibe artefactos mayas de todo el país, además de una copia de uno de los famosos libros pintados de los mayas y un sarcófago antiguo.

En la Zona 13 se encuentra el Museo Nacional de Arqueología y Etnología, con seis exhibiciones permanentes, un salón para exhibiciones especiales y una gran biblioteca de la arqueología, la etnología y la antropología de los indígenas de las Américas. El Museo Nacional de Arte Moderno tiene una colección de pinturas y esculturas guatemaltecas del siglo XX.

Hay varios museos de interés en Antigua Guatemala. Entre ellos, el Museo de Santiago, que exhibe artefactos, muebles y armas coloniales, y el Museo del Libro Antiguo, que además de sus exhibiciones de libros e imprentas es la sede de una prisión colonial. La Casa Popenoe es una mansión colonial primorosamente restaurada que le da al visitante una idea de la vida en Guatemala durante el siglo XVII.

El Museo Nacional en el pueblo de Chichicastenango ofrece exhibiciones de cerámicas antiguas, artefactos mayas y una hermosa colección de jade.

El Museo del Niño que ofrece juegos interactivos para que los niños se diviertan y aprendan sobre la ciencia y animales en una tarde.

Antigua también se conoce por su delicioso café y sus escuelas de idioma, además de sus hermosas piezas de jade a buenos precios.

Chichicastenango
Este pueblo en las montañas ha sido durante siglos la sede de un mercado de primera importancia en el país, donde no sólo se vende y se compra, sino donde también se mantienen vivas las tradiciones antiguas. Las hermandades religiosas conocidas como cofradías hacen sus procesiones los domingos durante el mercado, ofreciéndole a los visitantes una ventana a la singular mezcla de ceremonias mayas y rituales católicos.

Tikal
Las monumentales pirámides de Tikal se asoman de las entrañas de la jungla de El Petén cual escena de película de Hollywood, sólo que esto es en vivo y a todo color. Tikal fue en la antigüedad una ciudad poderosa. Hoy día, sus templos, palacios y plazas reciben visitantes y arqueólogos del mundo entero, que vienen a admirar esta gran obra y a estudiar el pasado. Su ubicación en el medio de la jungla lo separa de todas las demás ruinas conocidas: la espesa vegetación sirve de hogar para centenares de pájaros, monos y otros animales cuya presencia se deja sentir a toda hora. Cerca está  el pueblo de El Remate, donde puede pasar la noche y comer, además de comprar artesanías de madera.

Esquipulas
Esta es la última parada en una ruta que lleva al visitante a través de la historia de las iglesas del período colonial, como lo son San Agustín, en El Progreso, o Jocotán y Quetzaltepeque, en Chiquimula. En Esquipulas se encuentra el templo barroco más grande del país, que es además donde se venera el famoso Cristo Negro de Esquipulas.

Quiriguá
Este pequeño sitio arqueológico se conoce por su magnífica colección de estelas, una de las cuales mide casi 10 metros de altura. Junto con sus templos y las cuatro piedras labradas con imágenes de animales mitológicos son una excelente razón para visitar la región bananera de Izabal. Este sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Todos Santos Cuchumatán
Todos Santos está situado en el departamento de Huehuetenango, en el noroeste de Guatemala. Este pueblo de montaña es el hogar de los indígenas Mam, quienes se conocen por su colorida celebración del Día de Todos los Santos. Las festividades duran una semana e incluyen música, decoraciones en los cementerios y varios rituales. Al final se cierra con una carrera de caballos. A pesar de su fuerte tradición católica, Todos Santos es un lugar donde todavía se mantienen vivas las tradiciones antiguas como la observación (parcial) del calendario maya.

Lívingston
El puerto garífona de Lívingston es un mundo aparte: aquí la población celebra sus raíces afrocaribeñas. Hay buenos hoteles y restaurantes para una estadía extendida, así que ¡deje atrás sus inhibiciones! Los garífonas son famosos por sus fiestas, reconocidas por su música alegre y deliciosos platos caribeños.

Desde aquí puede visitar varias atracciones naturales como los Siete Altares, una serie de cascadas de agua dulce que forman piscinas rodeadas de palmeras, o puede tomar un paseo por el asombroso Río Dulce y visitar el Biotopo Chocon Machacas.

Guatemala está en el corazón del Mundo Maya, lo cual convierte al país en una parada imprescindible para los interesados en la arqueología. Los altiplanos, las reservas naturales y los volcanes ofrecen excelentes oportunidades para los excursionistas. Por ejemplo, pueden explorar el Biotopo del Quetzal, una reserva creada especialmente para proteger esta magnífica ave. Y con cientos de especies de aves en un solo país, las oportunidades de observar pájaros exóticos son múltiples.

Los ríos Usumacinta, Naranjo y Cahabón son buenos para navegar en canoa, balsa o kayak. El Usumacinta lleva a los exploradores hasta sitios arqueológicos remotos como lo son Yaxchilán y Piedras Negras.

El Lago de Atitlán es ideal para el buceo. Mientras tanto, la costa y los ríos ofrecen amplia oportunidad para deportes acuáticos.

En la Ciudad de Guatemala hay mucho de donde escoger, desde comida típica hasta comida americana, argentina, china, alemana, italiana, mexicana y española. Hay varios cafés al estilo continental además de puestos de comida rápida.

La cocina guatemalteca combina tradiciones españolas, indígenas y europeas. Los ingredientes principales son la carne, el pollo, el arroz, los frijoles y el maíz. Platos típicos incluyen los chiles rellenos y el pollo pepián, cocinado con una salsa picante hecha de semillas de ajonjolí y de calabaza; el ceviche de camarón; los tamales; el kakik, o sopa de pavo; el jocón, o pollo en salsa verde; el guacamole, o puré de aguacate; y el subanik, un plato de pollo, carne y cerdo cocinado al vapor con una salsa picante. En Guatemala crece una enorme variedad de frutas, y se conoce también por su rico café y buenos cortes de carne.

La especialidad en la costa caribeña son los mariscos al estilo creole. El plato popular es el tapado, una sopa espesa de mariscos hecha con leche de coco, batatas y bananos.

La Ciudad de Guatemala es el lugar de encuentro para la vida nocturna del país. El lugar para divertirse es la Zona Viva, donde están localizados los mejores clubes, discotecas y restaurantes. Aquí encontrará todo tipo de música, ¡e incluso hay establecimientos ingleses, australianos e irlandeses! Y no olvide que Guatemala es el hogar de la marimba, ese gran instrumento tocado por varios músicos a la vez. Hay muchos lugares como  La Bodeguita en la Zona 1.

Si su preferencia es la música caribeña, dirija sus pasos a Lívingston, donde encontrará cantidad de discotecas al aire libre en las playas.