El Salvador - English version

Aunque no cuenta aún con la fama de otros países a nivel turístico, El Salvador ofrece una amplia gama de diversiones. El Salvador le da al turista la bienvenida con su hermosa costa del Pacífico y terreno fértil, marcado por dos líneas de volcanes casi paralelas. El campo es realmente hermoso y no sólo ofrece actividades ecológicas, sino también un viaje al pasado: El Salvador forma parte del fascinante Mundo Maya y ostenta actualmente la Presidencia de dicha organización. Aquí encontramos la riqueza de esta milenaria civilización, además de una gran tradición cultural y una amplia variedad de flora y fauna. Para los principiantes a los expertos, El Salvador es un sueño hecho realidad para los surfistas. Los puntos de mas conocidos donde se practica surf, La Libertad, cerca de San Salvador, El Sunzal, El Zonte y el salvaje Este ofrecen variadas condiciones para surf. Las comodidades, como las olas, varían de lugar a lugar. San Salvador, la ciudad capital, es una metrópolis con excelentes restaurantes, una divertida vida nocturna y atracciones culturales. Ecoturismo, playas, artesanías y arqueología: lo encontrará todo bajo el sol de El Salvador, esto unido a su principal atractivo: los salvadoreños, gente dispuesta siempre a brindarle su mejor sonrisa.

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Localización
Limita al norte y al este con Honduras, al sur con el Océano Pacífico, al este con el Golfo de Fonseca y al oeste con Guatemala.

Capital
San Salvador

Población
Aproximadamente 6.122.515 habitantes: 50 por ciento mestizos, nueve por ciento blancos y uno por ciento indígenas.

Idiomas
Castellano, y algunos grupos mantienen el náhuatl.

Clima
Tropical; la temporada de lluvia es de mayo a octubre; la temporada seca es de noviembre a abril. El clima es tropical en la costa, templado en la altaplanicie. Existen tres zonas climáticas que varían de acuerdo a la altura sobre el nivel del mar.

¿Cuándo ir?
La mejor época para visitar El Salvador es de noviembre a abril, cuando las carreteras están en mejor estado gracias a la falta de lluvia. La temporada alta local abarca desde la Navidad hasta mediados de enero, la Semana Santa y la primera semana de agosto. Durante este tiempo las tarifas suben en un 50 por ciento y muchos servicios clausuran. Los precios bajan durante la temporada de lluvia, cuando los chubascos sirven para refrescar un poco las noches tropicales.

Gobierno
República democrática constitucional

Huso horario
GMT -6,00 (En verano no sufre modificaciones).

Moneda y tarjetas de crédito
Desde enero de 2001 circulan el colón y el dólar americano, cuyo cambio oficial es de 8.75 colones por US $1.00. Las tarjetas de crédito principales se aceptan en la mayoría de los establecimientos.

Se añade un impuesto (IVA) de 10 por ciento a todos los artículos y servicios. Asegúrese de que el precio cotizado incluya este impuesto.

Transferencias de dinero
Se puede transferir dinero a través de MoneyGram, en cualquier sucursal de Banco Agrícola, Banco Cuscatlán y ScotiaBank El Salvador.

Horarios
Oficinas gubernamentales: de lunes a viernes de 08:00 a 16:00 horas.
Bancos: de lunes a viernes de 09:00 a 17:00 horas y los sábados hasta las 12:00 horas.
Negocios y centros comerciales: de lunes a viernes de 09:00 a 20:00 horas.

Electricidad
110V, 60 Hz

Requisitos migratorios
Además del requisito de visa o tarjeta de turista, el visitante debe contar con un pasaporte válido (Estados Unidos exige seis meses de validez), un boleto de regreso a su país o de continuación de viaje y fondos suficientes para cubrir su estadía. Las visas son gratis para los ciudadanos norteamericanos. Las tarjetas de turista cuestan US$10 y se pueden comprar a su llegada al aeropuerto. Por lo general tienen 30 días de vigencia.

Tasa aeroportuaria
Hay que pagar US$27,15 por un impuesto de salida en el aeropuerto en vuelos internacionales.

Aduana
Quedan libres de impuestos hasta 200 cigarrillos o 50 puros, dos litros de bebida alcóholica, seis unidades de perfume y regalos hasta un valor de US$500.

Propinas
La mayoría de los restaurantes le suman un 10 por ciento del consumo al total. Los botones y camareras reciben aproximadamente US$.050 por día, por persona. US$1-5 por persona es apropiado para los guías turísticos.

Oficinas de turismo
Corporación Salvadoreña de Turismo (CORSATUR)
Avenida El Espino N°68, Urbanización Madre Selva
Antiguo Cusatlán, El Salvador
Tel: 243 7835 Fax: 243 7844
E-mail: corsatur@salnet.net
Internet: http://www.elsalvadorturismo.gob.sv

Telecomunicaciones
El Salvador tiene disponible servicio de larga distancia, telégrafo, telex y servicio de fax. Hay casetas de teléfonos públicos en todo el país; la llamada de tres minutos cuesta 10 centavos.

El código internacional para llamar a El Salvador es 503; no existen los códigos de área internos. Para llamadas internacionales marque el 0.

San Salvador
La capital está localizada en un valle al pie del volcán San Salvador. La economía ha recibido grandes sumas de inversionistas extranjeros, y San Salvador se ha convertido en el centro comercial, industrial, gubernamental y turístico para todo el país.

La ciudad más grande de Centroamérica constituye un buen punto de partida para comenzar a descubrir este pequeño gran país. Pero sobre todo, es un centro de atracciones en sí mismo. Aunque no predominan los rascacielos, la capital salvadoreña cuenta con una arquitectura que combina estilos y ofrece un eclecticismo tropical hermano de ciudades como La Habana o Panamá Vieja. La colonia Flor Blanca y el Centro Histórico, con sus palacios, templos religiosos y casas señoriales, son los mejores ejemplos. La Casa Dueñas, en el centro de la ciudad, sobre la Alameda Juan Pablo II, es un edificio impresionante, como lo es el Portal de Occidente y la Iglesia El Rosario, frente a la Plaza Libertad, en el casco histórico, donde también se encuentra la Plaza Barrios (Mayor), flanqueada por La Catedral Metropolitana y el Palacio Nacional.

Pero el arte no sólo se limita a las fachadas. El nuevo Museo de Arte, en la colonia San Benito, ofrece exposiciones de nivel internacional y actividades relacionadas con la plástica. Su vecino, el Museo Nacional de Antropología David J. Guzmán, alberga en sus salas las diferentes expresiones de la importante riqueza histórica del país. Por su parte, la diversidad natural del territorio salvadoreño se registra en el Museo de Historia Natural Saburo Hirao. Tin Marín, museo de los niños, resulta una visita muy divertida para grandes y chicos.

Y para las compras, no hay nada que no pueda encontrar en el sistema de centros comerciales más nuevos e internacionales de la región. Las mejores tiendas y todas las marcas de prestigio se mezclan con los productos nacionales, artesanías y alimentos. Zonas como el Bulevar de Los Héroes, el eje principal de la ciudad, el Paseo General Escalón y Ciudad Merliot son algunos de los referentes de la actividad comercial capitalina. Ropa veraniega con distintivos locales y atuendos de alta costura europea entusiasman al comprador, del mismo modo que el exquisito ron que caracteriza a Centroamérica, el cual se puede adquirir en cualquier supermercado.

Para encontrar recuerdos y regalos, las mejores opciones son el Mercado Ex-Cuartel (de artesanías), en el centro de la ciudad, y el Mercado de Artesanías, en la salida de la ciudad hacia Santa Tecla, junto a la Feria Internacional. Ahí, las piezas de madera de La Palma, las hamacas tejidas a mano y los juguetes de barro son artículos infaltables cuando se trata de comprar souvenirs.

Otra de las atracciones de la ciudad es el Jardín Botánico La Laguna. Este jardín lo crearon en lo que fue una vez un pantano al pie del cráter del volcán. Es un buen lugar para sentarse a descansar después de un día de excursión por la ciudad. Los amantes del arte no querrán perderse El Arbol de Dios, el restaurante-galería que pertenece al famoso artista, Fernando Llort.

Santa Ana
Esta es la segunda ciudad en tamaño de El Salvador, y sirve como una agradable base de operaciones para visitar el área del oeste y noroeste del país. El hermoso Lago de Coatepeque con sus tantos sitios arqueológicos está ubicado a tan solo 30 kilómetros al norte de Santa Ana. Otros dos lugares que no se puede perder son el Parque Nacional Montecristo y las ruinas de Tazumal.

Parque Nacional Montecristo
Este parque “internacional” comparte frontera con Guatemala y Honduras, y es un santuario para una cornucopia de flora y fauna, incluyendo el mono araña, el puma, los tucanes, los buhos rayados y tantos otros más. Aquí también econtrarán unas 87 especies de aves, incluyendo el quetzal. Este bosque nuboso está compuesto en su mayoría de roble y laurel, que con su espeso follaje mantienen el suelo húmedo y oscuro. Areas de interés incluyen los picos de Montecristo, Miramundo y el Brujo (aquí baja la temperatura, así que recomendamos traiga su chaqueta). El parque lo cierran de abril a septiembre para permitir la reproducción de los animales, pero siempre se puede visitar los alrededores y disfrutar de los jardines. Durante el resto del año el parque está abierto al público en general y se permite acampar dentro del mismo.

Joya de Cerén
Joya de Cerén fue una comunidad maya que sufrió la misma catástrofe que la antigua Pompeya, sin la pérdida de vida humana. Los arqueólogos no encontraron osamentas humanas en sus excavaciones, lo que indica que la población tuvo tiempo de salir huyendo antes de perder la vida. Sin embargo, dejaron todas sus pertenencias, y esto se ha convertido en una ventana a la vida maya. Las casas de adobe permanecieron perfectamente preservadas, al igual que un centro comunitario y hasta un baño sauna. Esto lo tomaron como evidencia de que la comunidad tenía un buen nivel de vida. Hoy día los artefactos están reunidos en un museo que además presenta posibles escenarios de la vida en el pueblo. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Ruinas de Tazumal
Estas ruinas están localizadas a unos kilómetros de la ciudad de Santa Ana, en el municipio de Chalchuapa. Entre sus atractivos se encuentra una pirámide semi-restaurada que se alza unos 23 metros sobre la tierra. El museo del lugar exhibe los artefactos de la cultura pipil, los creadores de Tazumal, además de óleos que representan la vida salvadoreña antes de la conquista. Si desea comprar recuerdos le recomendamos esperar a visitar el pueblo de San Juan el Espino, que queda a 20 minutos por carretera. Aquí puede comprar directamente de los artesanos.

La Palma
Este pequeño pueblo está ubicado en la montaña de El Macotal a 85 kilómetros al norte de San Salvador. Gracias a su aislamiento, La Palma es un dechado de bellezas naturales. El pueblo es conocido por sus artes manuales en cerámica y madera, además de los moradores rubios de ojos azules que viven en las regiones más elevadas. Es un entorno ideal para excursionar y acampar.

Suchitoto
Este pueblo colonial está situado al este de San Salvador y le brinda al turista una ventana al pasado. Aquí puede pasar la noche en las hospederías locales y disfrutar de una buena cena mientras contempla el impresionante paisaje. Esta bella ciudad ofrece al visitante la oportunidad de conocer parte de la cultura de El Salvador a través de su festival permanente de arte y cultura que se realiza desde 1991.

Cerro Verde
Es un parque nacional de clima templado que está localizado cerca de los volcanes Santa Ana e Izalco. Los que lo visitan tendrán una vista ejemplar de ambos picos, además de un vistazo único del Lago de Coatepeque en la falda del Santa Ana. Esta es una reserva de bosque nuboso, y sirve de hogar a unas 127 especies de aves, incluyendo 17 especies de colibrí. El lugar está “decorado” con orquídeas y bromelias, que crecen en el espeso follaje de los árboles.

Parque Nacional El Imposible
Este es uno de los destinos turísticos más nuevos del país, con 5.260 hectáreas de terreno y uno de los últimos bosques secos tropicales de las Américas a su haber. Aquí viven más de 260 especies de aves, 40 especies de mamíferos y 400 especies de árboles. Recomendamos una excursión con un guía para poder avistar a la fauna local.

Los que visitan El Salvador en plan de excursionistas quedan encantados con los dramáticos picos volcánicos de El Salvador y con sus múltiples joyas arqueológicas. Con tanto verdor y reservas —y tantas especies de aves— es natural que los ecologistas también encuentren aquí su nicho. Y aunque no lo crea, los deportes acuáticos se pueden disfrutar hasta en los volcanes: las aguas del Lago de Coatepeque en el volcán Santa Ana son un ejemplo. Los ríos como el Torola ofrecen rápidos y agua espumosa para navegar en kayak, canoa o balsa. Los surfers están de acuerdo en que las olas de La Libertad, Punta Roca y el Zunzal y Las Flores en la zona central son las ideales, y con una costa de 321 kilómetros de largo, siempre hay algo divertido que hacer en el agua. Prueba de esto es la pesca deportiva: El Salvador es la sede de un torneo anual de pesca de pez marlin en el cual participan pescadores de seis países diferentes.

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Las gastronomía de la región ofrece variedad y lo más típico son los platillos hechos con maíz. Sin duda, la protagonista de la mesa salvadoreña es la pupusa, una especie de tortilla de harina de maíz, rellena de frijoles, queso o chicharrón de cerdo cocinada a la plancha. Puede pedirse con todos los ingredientes juntos o en la combinación que prefiera. Se acompaña con una salsa de tomate natural y encurtidos de repollo o cebolla con picante.

También puede buscar los tamales de maíz; los hay en dos variedades: de gallina y de elote. Son tortitas de masa de maíz envuelta en hojas de huerta y la misma hoja de la mazorca de maíz. Se cocinan en agua y se rellenan de pollo, gallina y otros ingredientes, según la región. Los frijoles y los plátanos fritos también forma parte de la dieta diaria, y suelen estar en la mesa a la hora del desayuno o la cena.

Para probar el sabor de El Salvador y de otros países, puede ir a la Zona Rosa, en el Bulevar del Hipódromo, donde encontrará restaurantes de comida típica e internacional.

La especialidad nacional es el marisco: langosta, camarón, calamares y ostras están disponibles en la mayoría de los restaurantes, preparados con una deliciosa salsa de ajo y cilantro, cubiertos en queso, fritos o a la parrilla. En los pueblos costeros no faltan las ostras: las venden en cada esquina. El ceviche salvadoreño (pescado cocinado en jugo de limón con cilantro, pimiento verde y cebolla) es muy popular, al igual que las omnipresentes pupusas. Estas tortillas rellenas de frijol, queso o chicharrón (o una combinación de los tres) se pueden comprar en todas partes, hasta tienen sus propios establecimientos, llamados pupuserías.

La mejor vida nocturna de San Salvador la encuentra en la Zona Rosa. Los clubes del área ofrecen noche de damas, noche de estudiantes y noches sólo para celebrar la estadía en El Salvador; los salvadoreños son ávidos del baile. En la Zona Rosa se encuentra buena parte de la variada oferta nocturna de la capital, con bares y discotecas tanto para jóvenes como para adultos. Entre las mejores discotecas se destacan las de música electrónica; muchas de estas se encuentran en el Paseo General Escalón, y las de música tropical muy cerca de la Zona Rosa. Puede disfrutar de música en vivo en la gran variedad de bares y restaurantes (pídale las direcciones al conserje de su hotel). Para deleites culturales más “elevados”, el Teatro Nacional presenta obras de teatro, baile y música.