Costa Rica - English version

Verde. Muchísimos más tonos de la gama de este color de los que usted haya visto jamás. Y todo este esplendor no casual: el país es prácticamente un bosque inconmensurable, cuya estación de lluvias abarca desde abril hasta noviembre. Considerado líder mundial en la preservación ecológica, Costa Rica ha reservado más de una cuarta parte de su territorio a fines de protección, y cuenta con decenas de parques nacionales y refugios de vida silvestre. En la actualidad, los visitantes pueden ver zonas intocadas de bosques primarios que apenas han cambiado desde los tiempos de la conquista. Caldeadas selvas tropicales, impetuosos ríos montañosos, humeantes volcanes, cascadas que se precipitan graciosamente hacia el mar, flora y fauna sin igual en el mundo: todo esto y más le aguarda en Costa Rica.

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Localización
Limita al norte con Nicaragua, al sur con Panamá, al oeste con el Océano Pacífico y al este con el Mar Caribe.

Capital
San José

Población
Aproximadamente 3.710.558 habitantes: 96 por ciento de ascendencia española, dos por ciento de ascendencia africana, uno por ciento tribus indígenas y chinos.

Idiomas
Castellano, inglés creole y dialectos indígenas.

Clima
La temperatura promedio en el Valle Central es de 23°C y en la costa 28°C. Tiene un clima tropical. Cuenta con dos estaciones: la seca, que dura aproximadamente desde diciembre a abril, y la lluviosa, que dura desde mayo a noviembre.

¿Cuándo ir?
La temporada alta abarca desde mediados de noviembre haste finales de marzo. Las tarifas bajan en noviembre, en abril y en mayo una vez concluida la Semana Santa.

Gobierno
República constitucional democrática

Huso horario
GMT -6,00 (En verano no sufre modificaciones).

Moneda y tarjetas de crédito
El colón costarricense; en la mayoría de los establecimientos se aceptan las tarjetas de crédito más importantes. El dólar norteamericano se acepta en la mayoría de los centros turísticos; fuera de ahí necesitará colones. La moneda nacional es estable y mantiene una política de minidevaluaciones diarias. Tenga presente que la moneda más fácil de cambiar es el dólar estadounidense. Le conviene comprar los colones con dinero en efectivo o cheques de viajero. Existen casas de cambio en el centro de San José, pero el medio más seguro para realizar los trámites de cambio de dinero son los bancos estatales o privados. No se aceptan billetes rotos o maltratados.

Oficinas gubernamentales: de lunes a viernes de 08:00 a 11:30 horas y de 13:00 a 16:00 horas.

Algunos almacenes abren de lunes a sábado de 08:00 a 18:00 horas, pero la mayoría cierra dos horas al mediodía. 

Electricidad
110V, 60 Hz

Requisitos migratorios
Además del requisito de visa o tarjeta de turista, el visitante debe contar con un pasaporte válido (Estados Unidos exige seis meses de validez), un boleto de regreso a su país o de continuación de viaje y fondos suficientes para cubrir su estadía.

Tasa aeroportuaria
Hay que pagar US$26 de impuesto de salida del aeropuerto en vuelos internacionales, los mismos pueden con anterioridad en los bancos o en las instalaciones de los aeropuertos.

Aduana
No se cobran impuestos de aduana por equipaje personal, incluyendo una lista de artículos para uso personal y profesional, siempre y cuando no aparezcan en cantidades que indiquen intenciones comerciales. Las leyes de Costa Rica requieren que todo equipaje sea examinado y que los visitantes declaren en la aduana todos los artículos comprados en el extranjero, incluyendo frutas, vegetales, carnes, embutidos, productos biológicos (vacunas, sueros, etc.). Cuando se trata de una familia, el jefe de familia puede presentar una sola declaración.

Oficinas de Turismo
Oficina de Turismo de Costa en Estados Unidos
1100 Brickell Ave. Suite 801
Miami, Florida 33131
Información Para Turistas 1-800-343-6332

En Costa Rica
Línea Gratuita 800-0123456


Instituto Costarricense de Turismo Avenida 1 y 3 , Calle 2
Bulevar de Correo, Edificios de Correo de Costa Rica
San José, Costa Rica
Tel: (506) 258-8762
Fax: (506) 258-8340 o (506) 2554997
Apartado postal 777-1000 San José
www.visitcostarica.com

Información Para Turistas
Plaza de la Cultura, Calle 5, Avenida Central y Segunda
Tel: (506) 223-1733 Ext. 277 or (506) 222-1090Embassy Information Embassy of Costa Rica 2114 S Street, NW Washington, D.C. 20008 Tel: (202) 328-6628
http://www.costarica-embassy.org/

Hay consulados de Costa Rican en Atlanta, Chicago, Denver, Honolulu, Houston, Las Vegas, Los Angeles, Miami, New Orleans, New York, St. Paul, San Diego, y San Francisco.

Embajada de los Estados Unidos
Apartado 920-1200 Pavas
San José, Costa Rica
Tel: (506) 220-3939 / Fax: (506) 232-7944
Para emergencias llame al (506) 220-3127 y solicite al oficial a cargo
http://www.usembassy.or.cr/

El código internacional para llamar a Costa Rica es 506.  No existen códigos de área para las ciudades y la mayoría de los teléfonos tienen 7 dígitos. Marque 00 para llamadas internacionales; marque 116 para comunicarse con una operadora internacional en inglés para llamadas por cobrar.

San José
La capital de Costa Rica es una ciudad cosmopolita que sirve de centro de transportación para el país completo. Por lo general los turistas la visitan por uno o dos días (¡como mínimo!) para disfrutar del teatro, la ópera y los excelentes restaurantes.

La arquitectura de la ciudad es uno de sus muchos atractivos, ya que incorpora varios estilos, desde el colonial hasta el neogótico. Incluso existe una impresionante estructura de metal que fue construida originalmente en Bélgica y transportada a Costa Rica a finales del siglo XIX. Gracias a una fuerte economía basada en el café, hoy día los visitantes pueden disfrutar de varios edificios antiguos en perfecto estado que sirven de guía en la ciudad. El Teatro Nacional es un buen ejemplo. Y cómo a Costa Rica se le conoce por su sensibilidad “verde”, hay un número de parques y jardines salpicados por toda la metrópolis.

San José es el lugar ideal para salir de compras: aquí encontrará tiendas por departamentos y centros comerciales, al igual que varios mercados para comprar recuerdos. Visite el Mercado Nacional de Artesanías, La Casona y el Mercado Central, y no olvide llevarse el mejor recordatorio de todos: ¡el café!

La ciudad es famosa por sus museos, que incluyen el Museo de Jade, el cual contiene la colección más grande de esculturas de jade Americana; el Museo de Oro Pre-Colombino; el Museo Nacional, el cual ofrece a sus visitantes una historia visual del país através de muestras de arqueología, jade y oro, arte colonial y religioso, muebles coloniales y mucho más; el Museo de Ciencias Naturales; el Museo de Arte de Costa Rica (notable por sus finas esculturas); y el Museo Contemporario de Arte y Diseño.

Alajuela
Es la segunda ciudad en importancia de Costa Rica, a sólo 17 kms. de San José. Alajuela es la ciudad natal del héroe nacional, Juan Santamaría (nombraron el aeropuerto en su honor). Es un buen lugar para visitar y hacer compras en su gran mercado central. Hay varias atracciones en las afueras de la ciudad, incluyendo el Zoo Ave, en el pueblo de La Garita, y el criadero de mariposas en La Guácima de Alajuela. 

Liberia
Cuarenta mil ticos tienen su hogar en esta ciudad, la capital de la provincia de Guanacaste. Este es el centro de transporte para la región norte del país y sirve de centro de operaciones para salir de excursión a los muchos parques nacionales a su alrededor. El Parque Nacional Rincón de la Vieja es un buen ejemplo, al igual que el Parque Nacional Santa Rosa, un refugio importante para el desove de las tortugas de mar y la localización de uno de los bosques tropicales secos más grandes de Centroamérica. Otro parque inolvidable es el Parque Nacional Volcán Arenal, cuyo volcán activo presenta un espectáculo único tanto de noche como de día. (Para más detalles, ver Atracciones)

Museos
Entre los museos más importantes de San José se encuentran el Museo de Jade, que ostenta la colección más grande de esculturas americanas en jade, y el Museo de Oro Precolombino, con una exhibición de piezas en oro puro que lo dejarán sin aliento. Si desea conocer un poco de la historia de Costa Rica, recomendamos una visita al Museo Nacional, en el Fuerte Bellavista, para disfrutar de sus exhibiciones arqueológicas y coloniales. No se pierda el Museo de Ciencias Naturales, el Museo de Arte Costarricense, y el Museo de Arte y Diseño Contemporáneo, además de varios otros museos con exhibiciones de criminología, insectos, mariposas, serpientes y más.

Monteverde
Esta pequeña comunidad fundada en los años 50 por los cuáqueros es el portal a la Reserva Biológica del Bosque Nuboso de Monteverde. Este hermoso paraje es uno de los destinos favoritos de los observadores de aves, particularmente aquéllos que buscan ver el misterioso quetzal (la mejor temporada es de marzo a abril). La Reserva de Santa Elena está muy cerca y es parecida a Monteverde; aquí encontrará un camino con una vista preciosa del Volcán Arenal. Se recomienda excursionar con guías en ambos parques para poder apreciar al máximo la vida silvestre.

Parque Nacional Volcán Arenal
Localizado a unos 90 kms. de San José, el Arenal es el volcán más activo de Costa Rica. Este parque sirve de refugio para varias especies importantes de flora y de fauna. Las excursiones nocturnas para presenciar el espectáculo pirotécnico del Arenal son inolvidables, aunque recomendamos verificar el tiempo antes de salir para evitar subir en una noche nublada (las mejores vistas son desde el norte y el oeste). De día, el pueblo de La Fortuna, al pie del volcán le servirá de base de operaciones.

Parque Nacional Santa Rosa
Santa Rosa también está localizado en la provincia de Guanacaste, a sólo 36 kms. de Liberia. Este es el parque más antiguo del país y el más histórico: aquí se llevó a cabo la Batalla de Santa Rosa en 1856. El parque en sí protege el ambiente natural denominado Pacífico Seco. Aquí existen unos 10 diferentes hábitats, desde bosques siempre verdes hasta manglares tropicales. Sus dos playas, Nancite y Naranjo, son reconocidas por su belleza natural y por su importancia como lugares de desove para varias especies de tortugas marinas.

Parque Nacional Corcovado
Este extenso parque está localizado en la provincia de Puntarenas, en la costa sur del Pacífico. Contiene un área de bosque tropical que se considera un laboratorio viviente donde los naturalistas estudian la estructura y la función de los ecosistemas tropicales. Estas reservas protegidas no sólo son los mejores representantes de este tipo de ecosistemas en el Pacífico, sino los únicos supervivientes en Centro América. Aquí encontrará alrededor de 500 especies de árboles —lo cual representa una cuarta parte de todas las especies de árboles en el país— en varios hábitats distintos, entre ellos, el bosque nuboso, el bosque pantanoso, manglares y otros. También residen en el parque varias especies de animales en peligro de extinción.

Playas del Pacífico
La costa del Pacífico ofrece al turista desde hospederías de lujo hasta playas desiertas. Entre las muchas playas del área de Guanacaste sobresale Flamingo, por su hermosa arena blanca y sus magníficas residencias, además de que alberga la flota de barcos pesqueros más grande de la nación. La playa de Tamarindo es una de las favoritas de los turistas (¡y los surfistas!), aunque resulta un poco difícil llegar a ella por falta de carreteras pavimentadas. La arena de Conchal está hecha de millones de fragmentos de conchas blancas, dándole un aspecto de cuento de hadas. Cerca de la punta de la Península de Nicoya se encuentran otras dos playas paradisíacas, Sámara y Montezuma. El centro del área del Pacífico se conoce mayormente por el Golfo de Nicoya y sus muchas islas (algunas son reservas biológicas); el pueblo de Quepos, que está situada a la entrada del conocidísimo Parque Manuel Antonio y sus playas; y la playa de Jaco, muy popular entre los turistas, por su cercanía a San José, y entre los surfistas, por sus olas.

El Caribe
Aunque esta costa está menos desarrollada que la del Pacífico, tiene sin embargo varias playas, puertos y pueblos que debe visitar el turista. Entre ellos, Puerto Limón, que sirve como base de operaciones para salir a visitar el área de Cahuita y sus hermosas playas; la Barra del Colorado, el refugio nacional de fauna silvestre más grande de la nación (y un lugar excelente para la pesca); el pueblo de Tortuguero, en el Parque Nacional Tortuguero, el área más importante de toda la mitad occidental del Caribe para el desove de la tortuga verde; y el Puerto Viejo de Talamanca, un pueblo donde todavía se palpa la cultura de la tribu Bribri y el surfing es de primera. La propiedad privada, Selva Bananito Lodge and Preserve, ofrece acceso a la jungla a aquellos que gozan de los simples placeres.

El sur de Costa Rica
Los pueblos a la orilla de la Carretera Interamericana son el medio de acceso a los parques nacionales más remotos del país. Se puede llegar a pie al bosque nuboso de la Reserva Avalón  desde el pueblo de San Gerardo de Rivas, que también sirve de base para escalar el Cerro Chirripó, la montaña más alta de Costa Rica localizada dentro del Parque Nacional Chirripó.

Costa Rica es reconocida mundialmente por sus actividades al aire libre y su biodiversidad, que incluye unas 10.000 especies de plantas, 850 especies de pájaros, más de 200 especies de mamíferos, 220 especies de reptiles y unas 160 especies anfibias. Algunos de los hábitats de aves más importantes del país se encuentran en las playas, las tierras bajas y los manglares del Pacífico; el bosque tropical seco del Parque Nacional Santa Rosa y el Parque Nacional Palo Verde; los bosques tropicales de La Selva y muchos otros. Los bosques nubosos son el hogar del ave más buscada en las Américas, el quetzal.

La gran cantidad de parques nacionales atrae a los excursionistas, quienes llegan a escalar montañas en el Parque Nacional Chirripó, a adentrarse en la jungla del Pacuaré o visitar los cráteres del Parque Nacional Rincón de la Vieja.

La playa de Jaco es un buen punto de partida para los surfistas, ya que está  a tan solo dos horas por carretera de San José. Jaco además está situado muy cerca de Hermosa y Playa Escondida, dos áreas conocidas por las buenas olas (al igual que Pavones, Playa Naranjo y Puerto Viejo). Aquéllos que prefieren la aventura submarina encontrarán que muchas especies marinas utlizan las aguas de Costa Rica para reproducirse. Tiburones, mantarrayas, tortugas y ballenas comparten el mar con una colorida colección de peces y corales. La visibilidad puede llegar hasta los 30 metros (particularmente en la Isla de Coco, la Isla del Caño y la costa de la provincia de Guanacaste), pero por lo general en la costa llega a los 12 metros. Una de las principales atracciones de Costa Rica es el poder bucear en dos mares.

Usted puede alquilar botes para la pesca deportiva en el área de Golfito, y la pesca de arrecife es buena en la costa de Parsimina.

Los ríos Pacuaré y Reventazón son ideales para navegar los rápidos y el agua espumosa en kayak o en balsa. 

Y ahora hay golf! Costa Rica se ha convertido en la historia historia del éxito turístico de Centroamérica. En la última década, un mercadeo acertado y el desarrollo urbanístico respetuoso del medio ambiente han aprovechado las ventajas de los enormes recursos naturales del país y su extraordinaria belleza para convertirlo en un destino atractivo para todo tipo de viajeros. Hace diez años, Costa Rica apenas contaba con dos campos de golf, pero recientemente el país se ha ido perfilando como uno de los mejores destinos para practicar el deporte verde. Haga click aquí para ver una selección de los mejores lugares para jugar 18 hoyos de golf.

La cocina de Costa Rica es sabrosa; depende mucho del arroz con frijoles. El plato nacional se llama gallo pinto (arroz con frijoles negros) que se sirve para el desayuno o la comida cuando se combina con plátanos fritos, carne, repollo picado, huevo o aguacate (entonces se llama el casado.) El arroz con pollo y el arroz con tuna son muy comunes, al igual que la carne, el pescado y el pollo.

San José tiene un sinnúmero de restaurantes que lo abarcan todo, desde la cocina internacional hasta los platos locales. El gusto gourmet está llegando incluso a las áreas más remotas, donde han surgido un número de hospederías pequeñas de primera clase con sus respectivos restaurantes. En todas partes encontrará establecimientos llamados sodas, donde puede comprar comida sencilla como tamales, patacones y otros platos típicos. La costa del Caribe, sin embargo, tiende a reflejar más bien la cultura jamaiquina, habiendo para el consumo el bacalao, ackee, pepperpot soupy cabrito al cari.

La mayoría de los cantineros en Costa Rica tienen la excelente costumbre de servir bocas con cada trago (gratis o por una pequeña suma). Estos pequeños bocadillos incluyen tortillas con queso, ceviche y arreglados.

A los ticos les encanta la buena fiesta: al caer el sol, muchas playas se transforman en discotecas al aire libre con música a todo volúmen y cervezas bien frías. La vida nocturna sube a un nivel más cosmopolita en San José, donde reinan los casinos, los clubes y los bares de moda. El lado occidental, en particular el área de Escazú, ostenta lugares muy de última, como el Sambuka, el Baabu y el Sapo Verde. Y a tan solo cinco minutos del centro puede visitar El Pueblo, donde se podrá amanecer bailando en Infinito, CocoLoco o La Plaza Disco Club. Hable con el conserje de su hotel para más recomendaciones.